A Rússia foi escolhida como sede da 21ª edição da Copa do Mundo em 02/12/2010, superando Bélgica-Holanda, Inglaterra e Portugal-Espanha. Foram selecionados 12 estádios em 11 cidades, dos quais 10 foram construídos para o evento e 2 reformados, ao custo total de US$ 14,2 bilhões.
Pela primeira vez todos os 209 filiados da FIFA inscreveram-se nas eliminatórias. Além do país sede classificaram-se: Alemanha, Arábia Saudita, Argentina, Austrália, Bélgica, Brasil, Colômbia, Coreia do Sul, Costa Rica, Croácia, Dinamarca, Egito, Espanha, França, Inglaterra, Irã, Islândia (estreante), Japão, Marrocos, México, Nigéria, Panamá (estreante), Peru, Polônia, Portugal, Senegal, Sérvia, Suécia, Suíça, Tunísia e Uruguai.
A principal marca da competição foi a estreia do VAR (Video Assistant Referee) ou árbitro de vídeo, que resultou no recorde de 28 pênaltis marcados. Por outro lado foi o menor número de expulsões (4), desde 1978 (3).
