Histórico do local
As origens do Itaquerão remontam ao ano de 1978, quando o então presidente corintiano, Vicente Matheus, conseguiu junto à Prefeitura Municipal de São Paulo a doação de um terreno de 197 mil metros quadrados no distrito de Itaquera, extrema Zona Leste da capital paulista. Pelos 30 anos seguintes foram elaborados alguns projetos para a construção do estádio, mas ele iam sendo esquecidos de acordo com a falta de dinheiro ou de interesse dos cartolas do momento.
A situação tornou-se mais favorável a partir de 2007, quando o Brasil foi indicado como sede da Copa do Mundo de futebol masculina de 2014. O país passava por um boom econômico o que favoreceu muito a área da construção civil, incluindo projetos de reurbanização nas cidades escolhidas para abrigar os jogos do Mundial, e a construção de novos estádios, apresentados como arenas, idealizadas como espaços multiusos, nos quais além dos jogos de futebol, poderiam abrigar shows e outros eventos que cobrissem os custos operacionais dos estádios.
Assim, em 01/09/2010, exatamente na festa do centenário do Sport Club Corinthians Paulista, o presidente alvinegro Andrés Sanchez anunciou a a construção do estádio, seguindo projeto elaborado pelo arquiteto Aníbal Coutinho, do escritório CDC Arquitetos. As obras tiveram início em 30/05/2011. E em 10/10/2011 a FIFA confirmou o estádio corintiano como palco da abertura da Copa do Mundo de 2014. Desta maneira foram necessárias algumas alterações no projeto inicial, o que acabou por fazer o orçamento inicial, estimado em R$ 850 milhões, superar a casa do R$ 1 bilhão.
São quatro seções – Norte, Sul, Leste e Oeste – com duas grandes arquibancadas laterais. Na área externa, lado leste foi colocado um painel de LED, com 170 metros de largura por 20 metros de altura. No lado oposto, outro painel, mas este de vidro, formado por 1.350 peças, em uma área de 240 metros de comprimento por 30 metros de altura. Dentro, dois telões de 30m x 7,5m, os maiores do mundo em estádios de futebol, foram instalados acima dos setores Norte e Sul, que podem ser vistos dentro e fora do estádio.
A Arena foi inaugurada em 10/05/2014, com uma série de jogos que reuniram 110 jogadores que passaram pelo Timão, tais como Rivellino, Vampeta, Ronaldo Fenômeno, Ronaldo Giovanelli, Edílson, Ricardinho, Alessandro, Palhinha, Zé Elias, Elias, Marcelinho Carioca, Fábio Luciano, Wilson Mano, Luizão, Gilmar Fubá, Paulo Sérgio, Wladimir, Rincón, Yamada, Edu Gaspar, Liédson, Dinei, Perdigão, Zenon, Jadson, Solito, Pingo, Leto, Ataliba, Romeu Cambalhota, Maurão, Geraldão, entre outros. O primeiro jogo oficial foi em 18/05, derrota para o Figueirense por 1X0, pelo Campeonato Brasileiro. Giovanni Augusto foi o autor do primeiro gol oficial na Arena.
Além do jogo de abertura em 12/06, com vitória do Brasil sobre a Croácia por 2X1, com 62.103 assistentes, a Arena Corinthians recebeu os seguintes jogos:
19/06 – Uruguai 2X1 Inglaterra (público: 62.575);
23/06 – Holanda 2X0 Chile (público: 62.996);
26/06 – Coreia do Sul 0X1 Bélgica (público: 61.397);
01/07 – Argentina 1X0 Suíça (público: 63.255);
09/07 – Holanda 0X0 Argentina, 2X4, nos pênaltis (público: 63.237 – recorde).
Embora tenha abrigado mais de 60 mil pessoas nos jogos da Copa do Mundo, foi projetado para abrigar no máximo 48.234 expectadores.
